Ottawa (Ont.), Canada – La Fondation Aga Khan Canada (la Fondation) s’est appuyée aujourd’hui sur les trois décennies de travail du Réseau Aga Khan de développement (l’AKDN ou le Réseau) en Afghanistan, pour s’adresser à un comité spécial de législateurs canadiens qui examine la crise humanitaire actuelle en Afghanistan.
Dans une allocution virtuelle, Khalil Z. Shariff, directeur général de la Fondation, s’est adressé au Comité spécial de la Chambre des communes sur l’Afghanistan, et a affirmé que la Fondation et d’autres agences du Réseau Aga Khan de développement restent déterminées à poursuivre leurs interventions réalisables et durables en Afghanistan.
« Le travail [du Réseau] pour améliorer la qualité de vie des Afghans remonte à 30 ans, a déclaré M. Shariff, et notre engagement et notre présence dans le pays aujourd’hui restent fermes et permanents. »
Avec ses 10 000 employés afghans, répartis dans de nombreuses provinces, les agences de l’AKDN en Afghanistan travaillent en partenariat pour offrir de meilleurs traitements et soins de santé vitaux à des millions de personnes; pour soutenir les services d’éducation utilisés par des centaines de milliers de filles et de garçons; pour développer les infrastructures rurales telles que l’électricité, les routes, les ponts et les canaux d’irrigation; pour rehausser les possibilités économiques et le soutien aux revenus des familles; pour améliorer la résilience face aux catastrophes naturelles et aux changements climatiques; pour renforcer la connectivité et les communications, les formations professionnelles et les formations continues pour les femmes et les hommes; et pour faciliter la restauration du patrimoine culturel. Ces derniers mois, ces efforts cruciaux se sont adaptés aux besoins et priorités changeants des communautés et des partenaires, mais ils sont maintenant mis en péril par la crise actuelle.
« En cette période de changement et d’incertitude, notre approche consiste à écouter et à soutenir les gens au niveau communautaire afin de les aider à se réaliser pleinement », a déclaré M. Shariff.
Au cours de son allocution, M. Shariff a réitéré l’importance des interventions humanitaires qui visent à sauver des vies en Afghanistan. Il a également insisté sur le besoin crucial d’investir dans les moyens de subsistance afin de stopper la spirale économique descendante, et de continuer à soutenir les services essentiels tels que la santé et l’éducation, tout en veillant à ce que ces services soient accessibles à tous les Afghans, en particulier aux femmes, aux filles et aux autres groupes marginalisés.
« Nous sommes prêts à travailler avec le Canada, comme nous le faisons aujourd’hui avec d’autres partenaires internationaux et locaux, pour faire avancer ces efforts », a déclaré M. Shariff.
Le partenariat de la Fondation et de l’AKDN avec le Canada en Afghanistan a débuté en 1996, à un autre moment de crise dans l’histoire du pays.
« Le soutien du gouvernement du Canada a été essentiel pour nos premiers efforts humanitaires à l’époque, et le Canada est resté l’un de nos principaux partenaires, a déclaré M. Shariff, notamment grâce au soutien clairvoyant d’Affaires mondiales Canada, du Centre de recherches pour le développement international, et notamment des milliers de Canadiens et Canadiennes qui ont contribué, en tant que donateurs, bénévoles et collecteurs de fonds, à l’offre d’un soutien essentiel au cours des années. »
M. Shariff a souligné que le Canada devrait saisir cette occasion de renforcer son rôle à l’international, en soutenant les communautés locales qui agissent de façon positive et constructive pour le développement, la stabilité et la paix. Il a demandé au gouvernement de maintenir son soutien crucial à l’Afghanistan et de créer un environnement propice à l’engagement des institutions canadiennes dans le pays.
« Les changements survenus au cours des derniers mois n’ont perturbé ni les aspirations des Afghans ordinaires ni la solidarité des Canadiens ordinaires », a déclaré M. Shariff.
« Nous sommes certains qu’avec une orientation appropriée et de la bonne volonté, le Canada peut continuer d’être une force positive de changement, un phare d’espoir et de confiance, et un contributeur important à l’amélioration de la qualité de vie de tous les Afghans. »
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