Depuis 26 ans, Natasha Peters travaille dans les salles d’opération aux côtés de chirurgiens et de chirurgiennes qui transforment des vies grâce à des interventions complexes. Aujourd’hui, elle se prépare à entamer un nouveau chapitre : un stage professionnel de trois mois en Tanzanie.
Bien que ce voyage soit sa plus longue affectation internationale à ce jour, Natasha a déjà participé à plusieurs missions médicales d’une semaine depuis qu’elle s’est jointe à l’Hôpital général de Toronto à titre d’infirmière en 2000. Son travail l’a menée dans des régions éloignées de la Thaïlande et même sur les rives d’un fleuve au Bangladesh, où elle et une collègue chirurgienne ont effectué des opérations à bord d’un navire de fret désaffecté.
Natasha s’est rendue pour la première fois en Tanzanie en 2022 avec Reconstructing Women International (RWI), un organisme sans but lucratif qui se consacre à aider les femmes et les filles blessées grâce à des interventions de chirurgie reconstructive.
« La présence d’une infirmière a un peu facilité leur travail. Nous avions deux, parfois trois salles d’opération en activité, et j’étais seule. J’ai donc pu soutenir le personnel sur place pour aider à mener à bien les chirurgies », explique Natasha, qui souligne que le personnel local n’était pas habitué à pratiquer certains types de chirurgies et qu’il utilisait rarement certains équipements.
Pour Natasha, ce travail a été extrêmement gratifiant, une façon de redonner à la communauté.
« Nous avons vu des enfants qui ne pouvaient pas marcher ou des filles qui ne pouvaient pas lever les bras. Grâce aux chirurgies que nous leur avons offertes, ils peuvent maintenant avoir une vie normale. Ils peuvent courir, sauter et marcher », réfléchit-elle.
« [Faire ce travail], ça donne l’impression d’avoir fait quelque chose pour changer la vie d’autrui, même si ce n’est pas moi qui pratique l’intervention chirurgicale. »
Natasha connaît bien l’Hôpital Aga Khan, ayant déjà travaillé avec son équipe par le biais de RWI.
« Je suis restée en contact avec les infirmières, les gestionnaires et les formatrices au fil des ans, simplement pour les aider à repenser leurs pratiques, à s’améliorer ou à se réorganiser. »
Lorsque la Fondation Aga Khan Canada a publié une offre d’emploi pour un contrat d’infirmière dans le cadre du Programme canadien d’échange en matière de développement (CADEX) à l’Hôpital Aga Khan en Tanzanie, Natasha en a entendu parler par l’entremise de ses contacts à l’Hôpital Aga Khan et a décidé de poser sa candidature.
Cette fois-ci, Natasha retourne en Tanzanie dans un rôle qui mettra moins l’accent sur la réalisation d’interventions chirurgicales et davantage sur la mise en place d’une équipe chirurgicale de façon à assurer son succès à long terme. Au cours de son séjour de trois mois, elle travaillera en étroite collaboration avec le personnel de l’hôpital, partageant ses connaissances dans des domaines tels que les techniques d’asepsie, la préparation chirurgicale et l’efficacité en salle d’opération.
« Au Canada, nous disposons de programmes de formation officiels en salle d’opération », explique-t-elle. « [En Tanzanie], les infirmières sont généralement formées sur le terrain et n’ont peut-être pas suivi de programme officiel comme celui que nous avons au Canada. J’apporte donc ces connaissances avec moi pour enrichir et améliorer ce qu’elles savent déjà. »
Même si Natasha est nerveuse à l’idée d’être loin de sa famille pendant si longtemps, elle aborde cette opportunité avec un esprit ouvert.
« Je ne veux pas avoir d’attentes, afin d’être ouverte à tout. Parce que ce sera aussi une occasion d’apprendre pour moi. Cela m’aidera à grandir sur le plan professionnel et personnel », dit-elle. « J’adore voyager. J’aime ce que je fais. J’adore enseigner. Pour moi, ce n’est pas du travail. »
En repensant au parcours qui l’a menée jusqu’ici, Natasha rend hommage à RWI, à la chirurgienne Dre Toni Zhong, qui l’a invitée pour la première fois à participer à des missions médicales internationales, ainsi qu’à l’équipe de l’hôpital Aga Khan de Dar es Salaam.
« Je n’aurais jamais pensé que je ferais quelque chose comme ça. J’espère faire du bon travail au cours de ces trois mois afin de faire une différence. »
Cet entretien a eu lieu quelques semaines avant que Natasha ne commence son placement en Tanzanie. Natasha travaille à l’Hôpital Aga Khan en Tanzanie à titre d’experte technique en soins infirmiers périopératoires dans le cadre du Programme canadien d’échange pour le développement (CADEX) de la Fondation Aga Khan Canada. Apprenez-en davantage sur le CADEX.
