L’enseignement supérieur et la COVID-19 : Comment l’Université Aga Khan a relevé le défi

L'Université Aga Khan (AKU) était bien placée pour répondre aux complexités de la pandémie de COVID-19.

« Selon les principes fondateurs établis par le Chancelier, l’Université Aga Khan … devrait être capable de servir [les] populations des régions dans lesquelles elle est implantée de manière durable… Et ce rôle ne peut avoir de sens que si notre travail résout des problèmes auxquels ces communautés sont confrontées. Dans ce contexte, si nous pouvons mettre à profit à la fois les connaissances locales et les meilleures pratiques que nous avons entendues maintes fois, nous rendons un grand service à ces populations. » – Firoz Rasul  

En tant qu’institution établie pour fournir une éducation de qualité, faire de la recherche innovante et offrir des soins de santé de calibre mondial dans des contextes en développement, l‘Université Aga Khan (AKU) était bien placée pour répondre aux complexités de la pandémie de COVID-19. Firoz Rasul, président de l’AKU, nous a parlé, lors de notre événement numérique Mind the Gap, du rôle joué par l’Université pendant cette crise et du fait qu’il s’agit pour l’AKU d’un moment critique pour aider à comprendre les problèmes causés par cette pandémie, mais aussi pour les traiter.

À ses débuts, un des principes fondamentaux de l’AKU était de fournir des soins de santé conformes aux normes internationales, quels que soient les obstacles.

« Nous sommes une université privée à but non lucratif qui gère des hôpitaux, mais nous ne sommes qu’une petite partie d’un système de santé publique, a déclaré M. Firoz. Nous sommes situés dans le monde en développement, où le système de santé publique est fragile, inadéquat à bien des égards et incapable de servir les populations locales. »

Des infirmières et des sages-femmes apprennent la prévention du COVID-19 lors d’une session de formation à l’hôpital de Kahama en Tanzanie. Crédit photo: AKU

 

Pour faire face à la pandémie, l’AKU s’est concentrée sur l’aide, l’autonomisation et le soutien des systèmes de santé publique dans les pays où elle est implantée, et a mis à profit ses relations avec d’autres universités et hôpitaux pour comprendre la maladie et mobiliser des ressources.

Dans les milieux à faibles ressources, des innovations ont souvent été nécessaires pour adapter et improviser rapidement des solutions créatives à un manque de fournitures médicales. Au Pakistan, par exemple, un réseau de télé-unités de soins intensifs a été créé en collaboration avec la Fondation Gates, afin que tout médecin qui traite un patient en état critique dans une région reculée du Pakistan puisse communiquer avec des spécialistes et des experts en cas de besoin.

Selon M. Firoz, l’une des possibilités offertes par la pandémie se situe au niveau de la recherche.

« L’une des choses que nous avons très vite réalisées, c’est que la crise de la COVID est un terrain de jeu égalitaire, a-t-il déclaré. Les chances de découvrir quelque chose sur la maladie sont les mêmes, peu importe où vous vous trouvez dans le monde. »

L’engagement à long terme de l’AKU envers les pays dans lesquels elle travaille a favorisé une profonde compréhension des personnes qu’elle sert. En plus de ses normes élevées en matière de recherche et de tests, l’université a été sélectionnée pour participer à des essais cliniques de vaccins afin de partager et de contribuer à la compréhension globale de l’impact du vaccin sur les différents groupes d’âge, ethnies, communautés et géographies.

Dr. Beth Waweru, une ancienne élève de l’École des sciences infirmières et des sages-femmes de l’AKU en Afrique de l’Est, s’occupe d’un patient dans l’unité rénale à Nairobi, au Kenya. Crédit photo: AKU

 

Cette pandémie a également mis en lumière une crise cachée en ce qui concerne les enjeux d’égalité entre les genres, car les conséquences négatives sont tombées de manière disproportionnée sur les épaules des femmes. Selon les Nations unies, les femmes représentent actuellement environ 70 % de la main-d’œuvre mondiale, mais leurs possibilités d’exercer des professions de haut niveau dans le domaine de la santé sont souvent limitées. Une autre mission essentielle de l’AKU était de contribuer au développement, à l’autonomisation et à l’encouragement des femmes à poursuivre des carrières dans le domaine de la santé en leur permettant d’étudier à l’AKU et en faisant preuve de souplesse dans les règlements afin de reconnaître les multiples rôles que les femmes jouent sur les plans personnel et professionnel.

La réponse de l’AKU à la COVID-19 a été façonnée entre autres par des femmes qui occupent des postes de haute direction, et M. Firoz pense qu’avec le temps, la représentation des femmes continuera à augmenter, en partie grâce à une jeune génération plus favorable aux femmes.

« Avec le temps, dit-il, vous verrez beaucoup plus de femmes accéder à des postes de direction dans l’organisation et diriger l’AKU. »

Regardez notre conversation complète avec Firoz, animée par Khalil Z. Shariff, directeur général de la Fondation Aga Khan Canada:

La transcription complète est disponible ici.

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