Par Fawad Akbari, MD, MPH, gestionnaire de programme principal, Santé, Fondation Aga Khan Canada
En juillet 2020, une travailleuse en santé communautaire nommée Savrigul a participé à une formation sur les mesures préventives contre la COVID-19, la détection des cas et l’orientation vers les établissements de santé. Elle a également reçu un équipement de protection individuelle pour soutenir ses activités en cours dans le cadre du système de soins de santé primaires dans le district de Shugnan, au Tadjikistan. Cette mesure s’est avérée essentielle en août, lors des visites régulières de Savrigul à domicile dans sa communauté. Elle a rencontré un homme avec une forte fièvre et des symptômes suspects, et Savrigul a donc aidé à coordonner son transfert à l’hôpital tout en soutenant le reste de la famille dans l’isolement.
L’histoire de Savrigul est l’une des nombreuses histoires que nous avons recensées dans le cadre de la réponse du Réseau Aga Khan de développement (l’AKDN) à la pandémie de COVID-19 ces sept derniers mois. Dans l’approche de soins de santé primaires existante, les travailleurs en santé communautaire comme Savrigul jouent un rôle indispensable dans notre réponse à la COVID-19.
Qu’est-ce que les soins de santé primaires?
Les soins de santé primaires adoptent une approche globale de la santé et du bien-être. Ils visent à fournir des soins complets fondés sur la reconnaissance du droit fondamental à la santé. Adoptés initialement en 1978 par la Déclaration d’Alma-Ata, et réaffirmés par la communauté sanitaire mondiale dans la Déclaration d’Astana de 2018, les soins de santé primaires sont censés couvrir la majorité des besoins de santé d’une personne tout au long de sa vie, y compris la prévention, le traitement, la réadaptation et les soins palliatifs.
Quel est le rôle des soins de santé primaires dans le contexte de la pandémie?
La COVID-19 a souligné l’importance des systèmes de soins de santé primaires, à la fois dans la réponse mondiale à la pandémie et dans le maintien des personnes en bonne santé grâce à la fourniture de services essentiels. Ces systèmes sont essentiels pour détecter, suivre et enrayer la propagation des épidémies locales tout en veillant à ce que les autres besoins sanitaires de base continuent d’être satisfaits.
Dans les régions où nous travaillons, bien que cela varie en fonction du contexte, la COVID-19 a entraîné des épidémies, des décès et une diminution de la fourniture d’autres services de santé. Elle a également compromis l’éducation et a augmenté la pauvreté, l’insécurité alimentaire et la violence sexiste.
Comment l’AKDN a-t-il investi dans l’amélioration des soins de santé primaires?
Durant des décennies avant cette pandémie, l’AKDN a investi dans des systèmes de santé plus solides. Il a notamment mis en place, soutenu et développé les soins de santé primaires, ainsi que des investissements similaires dans les services secondaires et tertiaires, comme l’orientation vers des spécialistes. Grâce à une approche intégrée et multidimensionnelle, et en partenariat avec Affaires mondiales Canada et d’autres partenaires, l’AKDN a comblé les lacunes de tous les éléments constitutifs d’un système de santé solide. Cela comprend des initiatives visant à améliorer l’accès, la qualité et l’utilisation de services de santé et de nutrition adaptés aux besoins des femmes.
Ces investissements à long terme se sont avérés rentables pendant la pandémie de COVID-19. L’un des premiers partenariats de la Fondation Aga Khan Canada, avec le gouvernement du Canada et l’Université McMaster, a abouti à la création de l’École de soins infirmiers et de sages-femmes de l’Université Aga Khan au Pakistan dans les années 1980, qui s’est ensuite étendue à un deuxième campus en Afrique de l’Est. Ces écoles ont formé des milliers d’infirmières et de sages-femmes, dont beaucoup sont au service de communautés où la COVID-19 a rendu l’accès aux soins de santé encore plus difficile.
Un réseau de santé en ligne mis en place par l’AKDN en Asie centrale et en Afrique de l’Est a également permis de fournir des consultations virtuelles par le biais de liaisons vidéo et d’autres technologies de télécommunication, ce qui est particulièrement crucial dans les zones rurales et isolées où il est difficile de joindre un(e) professionnel(le) de la santé. Ce réseau a contribué à la diffusion rapide des directives sur la COVID-19 parmi les professionnels de la santé.
Les investissements canadiens ont également soutenu la construction de l’hôpital ultramoderne de Bamiyan, en Afghanistan, et de nombreux établissements de soins de santé primaires au Kenya et en Tanzanie. Ces installations sont aujourd’hui en première ligne de l’intervention COVID-19 dans leurs régions respectives.
Au niveau communautaire, les travailleurs en santé communautaire et les organisations de la société civile ont joué un rôle crucial dans la diffusion de l’information sur la prévention, en dissipant les mythes et en veillant à ce que les membres de la communauté puissent toujours avoir accès aux soins dont ils ont besoin.
Que fait l’AKDN pour lutter contre la COVID-19?
Après le début de la pandémie, l’AKDN a élaboré un cadre d’intervention mondiale COVID-19 de trois ans, axé sur les trois piliers suivants :
- ralentir et stopper la transmission, prévenir les épidémies et retarder et supprimer la propagation
- fournir des soins optimisés pour tous les patients, en particulier pour les personnes gravement malades
- minimiser l’impact socio-économique au sein des communautés et des populations les plus vulnérables.
À partir de ce cadre, l’AKDN a élaboré des plans chiffrés pour chaque pays où le réseau est actif, afin de guider la réorientation des activités existantes, ainsi que la mobilisation de nouvelles ressources externes et internes.
Les plans d’intervention nationaux ont été élaborés en consultation avec les partenaires locaux de mise en œuvre, les communautés et les gouvernements hôtes afin de garantir l’alignement sur les besoins locaux et la résilience à long terme des systèmes de santé locaux. En outre, l’AKDN a élaboré des orientations pour garantir l’analyse de genre et l’intégration des questions de genre dans les plans d’intervention nationaux, afin d’aborder les différents impacts de la pandémie et des efforts de réponse sur les femmes, les hommes, les filles et les garçons.
Par exemple, les travailleurs de la santé de première ligne reçoivent non seulement des équipements et des fournitures de protection, mais sont également formés à la manière de reconnaître les signes de violence sexuelle et sexiste et d’y répondre, en utilisant une réponse centrée sur les survivants. Nous soutenons également les travailleurs de santé de première ligne, dont la majorité sont des femmes, en leur offrant des services de garde d’enfants et des moyens de transport sûrs.
Ces activités sont rendues possibles en partie grâce à la flexibilité de partenaires comme Affaires mondiales Canada. Grâce à leur soutien, l’AKFC a été en mesure de réaffecter des ressources pour soutenir tous ses programmes existants sur le terrain de diverses manières, comme la fourniture de l’équipement de protection nécessaire aux prestataires de services de santé, le soutien aux efforts des gouvernements pour tester, isoler, contenir et traiter la COVID-19, et le soutien supplémentaire aux agents de santé primaires pour qu’ils puissent continuer de travailler en première ligne.
Qu’avons-nous appris?
Ces sept derniers mois, ces initiatives nous ont permis de tirer les leçons suivantes :
- Les travailleurs en santé communautaire constituent la main-d’œuvre la plus efficace pour lutter contre la COVID-19 dans les pays à faible et moyen revenu. Les travailleurs en santé communautaire sont généralement des bénévoles, sélectionnés par leur communauté, qui font du porte-à-porte pour fournir des informations, des services de soins primaires de base et des références. Parce qu’ils sont déjà des membres de confiance de la communauté, ils sont tout naturellement aptes à sensibiliser la communauté à la COVID-19 et à assurer la détection des cas, l’isolement, l’orientation et les traitements à domicile. Afin de maximiser le potentiel des soins de santé primaires pour répondre au virus, les travailleurs en santé communautaire doivent être équipés d’informations actualisées, d’équipements de protection individuelle pour les garder en sécurité et de fournitures pour dépister et tester les patients à un stade précoce. Au cours des sept derniers mois, l’AKDN a mobilisé, formé et équipé des milliers de travailleurs en santé communautaire en Afrique et en Asie. En retour, ils ont soutenu des centaines de milliers de femmes, d’hommes, de filles et de garçons dans leurs communautés.
- S’il est nécessaire d’investir dans les soins de santé secondaires et tertiaires, il est essentiel d’accroître les investissements dans les installations de soins de santé primaires dans les pays à faible et moyen revenu. Pour plus de 80 % des personnes vivant dans les pays en développement, le premier point de contact avec le système de santé est un centre de soins de santé primaires, comme une clinique locale. Au cours de la pandémie, ces centres ont joué un rôle essentiel dans le traitement des cas modérés et, dans certaines zones géographiques, ont également géré des cas graves de COVID-19. Ils continuent également d’assurer d’autres services essentiels, notamment les vaccinations, les soins de santé sexuelle et reproductive et le traitement du VIH/sida, de la tuberculose, du paludisme, des problèmes de santé mentale et des maladies chroniques. L’AKDN soutient les cliniques de soins de santé primaires en fournissant des formations, des équipements de protection individuelle, des équipements de test et de traitement, des fournitures et du personnel supplémentaire dans ses zones géographiques cibles.
- Les soins de santé primaires réduisent la charge sur l’ensemble du système de santé et garantissent un accès équitable aux services d’intervention face à la COVID-19. Dans les endroits où les services de soins de santé primaires n’étaient pas disponibles, ou n’ont pas gagné la confiance de la communauté, les hôpitaux de niveau tertiaire sont surchargés pendant les premiers mois de l’épidémie. Les investissements réalisés par l’AKDN dans les zones rurales et éloignées pour permettre un dépistage initial et un triage plus proche du domicile contribuent à réduire la charge inutile qui pèse sur les services hospitaliers.
- Dans une ère post-pandémique, lorsque le dépistage rapide de la COVID-19 et la vaccination seront disponibles, les systèmes de santé primaires seront en première ligne pour la fourniture de ces services et pourront contribuer à garantir un accès rapide, efficace et équitable. L’AKDN a travaillé avec les gouvernements locaux, les institutions de recherche, les bailleurs de fonds et les communautés partenaires au cours des sept derniers mois pour s’assurer que cet espoir reste vivant et soit inclus dans les politiques locales et mondiales.
Les décisions prises aujourd’hui en matière de politiques de santé et d’allocation des ressources en réponse à la pandémie de COVID-19 vont façonner notre monde pour les années à venir. Alors que les pays mettent en œuvre des mesures d’urgence pour répondre aux besoins immédiats des communautés et des travailleurs de la santé, il est essentiel de diagnostiquer et de corriger les faiblesses plus générales des systèmes de santé également. Les soins de santé primaires doivent être au cœur de ces efforts.
Le renforcement des soins de santé primaires dès maintenant permettra non seulement de réduire l’impact de la COVID-19 sur la santé et le bien-être de millions de personnes, mais aussi de limiter notre vulnérabilité à la prochaine pandémie tout en garantissant la réalisation de la vision de la santé pour tous comme un droit de la personne fondamental.
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