Après la petite enfance, l’adolescence – de la puberté à l’âge adulte – est l’une des périodes les plus dynamiques du développement et de la croissance humaine, sur le plan du développement cérébral.
Lorsque les enfants atteignent la puberté, ils entrent dans une période de croissance physique, cognitive et psychosociale rapide qui comprend des changements émotionnels intenses et imprévisibles. Mais si l’adolescence est souvent considérée comme une période de troubles et de risques pour les jeunes, elle est plus précisément décrite comme une riche fenêtre d’opportunité pour un impact positif à vie.
Selon l’Organisation mondiale de la Santé, durant cette phase, les adolescents établissent des modèles de comportement – par exemple, liés à l’alimentation, à l’activité physique, à la consommation de substances psychoactives et à l’activité sexuelle – qui peuvent protéger leur santé et celle des autres personnes qui les entourent, ou mettre leur santé en danger aujourd’hui et à l’avenir.
Mais au Pakistan, où une personne sur cinq (dans une population de 255 millions d’habitants) est dans la tranche d’âge 10-19 ans, les services de santé et de soutien adaptés aux adolescents ne répondent pas au besoin.
La stigmatisation sociale entourant le fait de parler de santé alimente les lacunes en matière de communication entre les adolescents et leurs parents, de sorte que les adolescents recherchent souvent des sources d’information informelles qui ont un impact négatif sur leur bien-être.
Le genre joue également un rôle dans les défis auxquels sont confrontés les adolescents au Pakistan. Par exemple, les garçons sont traditionnellement censés devenir les seuls pourvoyeurs de soins pour leurs futures familles, ce qui peut créer du stress et de l’anxiété. Les stéréotypes sexistes omniprésents peuvent limiter la mobilité des filles hors du foyer, ce qui complique l’accès aux informations sanitaires.
Dans les régions montagneuses du nord du Pakistan, telles que le Gilgit-Baltistan et le Chitral, la vie des adolescents est également façonnée par l’isolement. Le terrain reculé et difficile signifie que les jeunes grandissent souvent dans des environnements où il y a peu, voire pas du tout, d’opportunités d’apprentissage, de développement et de socialisation en dehors de l’école – en particulier pour les filles. Au Gilgit-Baltistan et à Chitral, le suicide chez les jeunes est également une grave préoccupation.
À Hussaini, un village du Gilgit-Baltistan, les espaces sécuritaires adaptés aux adolescents jouent un rôle essentiel, combinant éducation sanitaire, compétences pratiques et soutien psychosocial.
En partenariat avec Affaires mondiales Canada et la Fondation Aga Khan, 200 espaces sécuritaires ont été créés dans le nord du Pakistan depuis 2020, dans le cadre du programme Fondations pour la santé et l’autonomisation. Ces espaces sont conçus pour soutenir ce que l’Organisation mondiale de la Santé a identifié comme les cinq piliers interreliés du bien-être des adolescents : une bonne santé et une bonne nutrition; la connectivité, les valeurs positives et les contributions sociétales; la sécurité et les environnements favorables; l’éducation et les compétences; et l’agence et la résilience.
Mis en œuvre par le Programme de soutien rural Aga Khan (AKRSP), une initiative de la Fondation Aga Khan, ces espaces sécuritaires sont axés sur l’amélioration de la communication parents-jeunes, la promotion de comportements positifs en matière de santé et de nutrition, la sensibilisation à la santé physique et mentale, et le soutien à l’inclusion sociale et à la résilience émotionnelle. Les sujets abordés comprennent également la prise de décisions, la gestion des conflits, les habitudes saines de gestion du stress et le renforcement de la confiance et du travail d’équipe.
Regardez ce court-métrage pour en apprendre davantage sur ces espaces et entendre certains des jeunes qui y participent.
L’AKRSP a formé certains membres de la communauté, qui travaillent avec des mentors et des facilitateurs pour s’assurer que ces environnements inclusifs sont centrés sur les besoins et les expériences des adolescents et sont adaptés aux différents groupes d’âge et contextes communautaires. Des espaces sécuritaires pour les filles, les garçons et les parents offrent également des occasions de comprendre et d’explorer des sujets sensibles, de partager des préoccupations et d’accéder à des informations pertinentes et de qualité qui répondent aux besoins des adolescents.
« Avant d’assister aux séances, nous nous battions les uns avec les autres, nous ne respections pas nos aînés, et nous utilisions souvent un langage inapproprié », déclare Ali, un adolescent qui fréquente un espace sécuritaire à Hussaini.
« J’ai beaucoup appris », explique Atila, une adolescente. « L’un des [enseignements] portait sur la communication avec les adultes… J’applique cet enseignement dans ma vie quotidienne, pour mieux communiquer avec mes parents. Avant cette séance, ma communication était moins bonne. »
En acquérant des compétences telles que la communication efficace et la régulation des émotions, ces adolescents pakistanais développent confiance et résilience. Ces compétences sont liées à l’amélioration des résultats en matière de santé, ce qui aide les jeunes à s’occuper de leur propre bien-être, à bâtir des réseaux sociaux respectueux et à se préparer à l’âge adulte.
« Nous ne savions rien de tout cela à notre époque », affirme Sultana, la mère d’Atila. « C’est vraiment une bonne chose pour eux. Dans cette classe, ils apprennent tout… Et Atila m’enseigne aussi des choses qu’elle apprend [dans ces espaces]. »
L’espace sécuritaire aide Atila à réfléchir à ses rêves et à ce qu’elle veut faire plus tard.
« Je pense qu’en étant honnête, sincère et fidèle, je peux être un bon être humain », dit Atila. « Je veux devenir avocate parce que je veux aider les gens. »
Cette histoire s’inscrit dans le cadre du programme Fondations pour la santé et l’autonomisation (F4HE) de la Fondation Aga Khan Canada, soutenu par Affaires mondiales Canada. Le programme F4HE vise à améliorer la santé et le bien-être des femmes, des filles, de leurs familles et de leurs communautés en Afghanistan, en Inde, au Kirghizistan, au Pakistan et au Tadjikistan, ainsi qu’à favoriser leur développement équitable et leur autonomisation.
