Muhammad est un professionnel du développement de l’Alberta qui a participé au Programme canadien d’échange pour le développement (CADEX) de la Fondation Aga Khan Canada. Lors d’une conversation avec la Fondation, il a partagé quelques réflexions sur son expérience.
Lorsque Muhammad a présenté sa première demande pour le Programme canadien d’échange pour le développement (CADEX) de la Fondation, il ne s’attendait pas à ce que le mandat se transforme en un voyage de deux ans en Afrique de l’Est et en Asie centrale.
« Je terminais ma maîtrise, se rappelle-t-il. Mais je savais que je voulais m’impliquer avec la Fondation Aga Khan (AKF). Je savais ce que représentait l’AKF – pendant mes études, nous avons étudié le travail de l’AKF et du Réseau Aga Khan de développement (AKDN). Quand j’ai vu l’affichage du CADEX, je me suis dit : « Hmm, intéressant ».
Le mandat de Muhammad avec le CADEX en 2023 l’a amené d’Edmonton à Nairobi, au Kenya, où il a travaillé sur le volet Promouvoir l’égalité entre les genres par la société civile (AGECS) de Fondations pour l’éducation et l’autonomisation, un programme soutenu par le Canada. L’AGECS vise à éliminer les obstacles socioculturels à l’égalité entre les genres en travaillant avec les organisations de la société civile locales.
Pendant son séjour à Nairobi, Muhammad a travaillé en étroite collaboration avec des organisations locales pour soutenir la documentation des projets et renforcer leurs capacités à raconter leurs propres histoires.
« Avant de me lancer dans ce travail, je ne savais même pas ce que signifiait « renforcer les capacités », explique Muhammad en riant. Mais maintenant, c’est une seconde nature : il s’agit de s’assurer que les organisations de la société civile locales disposent des outils et de la confiance nécessaires pour enregistrer et documenter leurs histoires comme elles le souhaitent. »
Après son séjour en Afrique de l’Est, Muhammad est passé à un rôle régional en Asie centrale, soutenant l’AGECS en Afghanistan, en Inde, en République kirghize, au Pakistan et au Tadjikistan.
« De retour en Afrique de l’Est, je travaillais sur le terrain pour la documentation et je partais à la rencontre de partenaires. En Asie centrale, on m’a demandé d’intervenir en tant que responsable régional des subventions, alors je m’intéresse davantage à la situation dans son ensemble, en guidant les équipes locales et en essayant de comprendre les priorités de la documentation de l’AGECS ici. »
Travailler dans ces deux régions a donné à Muhammad un point de vue unique sur les complexités de la lutte pour l’égalité entre les genres dans différents contextes.
« En Afrique de l’Est, les gens se sont montrés plus ouverts à la discussion sur le féminisme et les droits des femmes. Dans certaines parties de l’Asie centrale, l’approche doit être plus nuancée, compte tenu notamment des restrictions politiques et sociales », explique Mohammed. Mais dans les deux cas, il existe des exemples profondément ancrés d’autonomisation – dans les traditions, le folklore et même la foi – sur lesquels nous pouvons nous appuyer. »
« Un point commun que j’ai remarqué en travaillant sur des projets d’égalité entre les genres dans ces deux parties du monde est l’importance des traditions culturelles. L’égalité entre les genres est un sujet sensible, et il faut souvent désapprendre ou reconnaître les « défauts » de sa propre culture, ce qui peut être inconfortable. Mais il peut y avoir une multitude d’exemples d’égalité entre les genres et d’autonomisation des femmes dans l’histoire d’une communauté, les traditions locales, le folklore – ce n’est pas toujours un concept étranger. L’essentiel du travail consiste à cadrer ces concepts. »
Pour Muhammad, la force de l’AGECS et d’autres programmes semblables réside dans l’approche, qui consiste à ancrer les projets dans les réalités locales et les perspectives des partenaires communautaires. Un projet particulier de l’AGECS qui m’est venu à l’esprit est eMANcipation, un projet en République kirghize axé sur la participation des hommes au développement de la petite enfance, qui vise à réduire la charge de travail non rémunéré qui incombe généralement aux femmes.
« Ce qui le rendait puissant, c’était qu’il n’était pas conçu de l’extérieur, explique-t-il. Il a été créé par la communauté, pour la communauté. Nos partenaires locaux se sont rendu compte que le travail non rémunéré était un défi majeur. Ils ont donc décidé de travailler directement avec les pères pour lutter contre les stéréotypes et aider à briser les cycles de l’inégalité. »
« Au Canada, nous sommes plus habitués à l’idée du travail de soins non rémunéré et nous ne nous sommes peut-être pas concentrés là-dessus – si nous avions abordé l’AGECS d’un point de vue canadien, je pense que le projet aurait été très différent et qu’il n’aurait peut-être pas été adopté par la communauté comme il l’a été. »
L’expérience de Muhammad avec le CADEX lui a permis de mieux comprendre ce que signifie être Canadien – et ce que signifie faire partie d’une communauté mondiale.
« [Au Canada], on nous enseigne dès notre plus jeune âge que nous sommes des citoyens du monde, explique-t-il. Je crois que c’est important quand on pense aux contributions canadiennes à l’humanité. Le Canada compte tant de gens de partout dans le monde, et nous sommes très connectés au monde. Quand je réfléchis aux valeurs canadiennes, je pense entre autres à la nécessité de veiller à ce que tout le monde puisse remplir ses besoins de base. Selon moi, c’est là que le développement international peut intervenir. Le Canada est depuis longtemps un chef de file en matière de développement international, et je pense que nous devrions en être fiers. »
« Un monde plus stable et plus résilient profite à toutes les personnes : les problèmes mondiaux auront des répercussions sur nous d’une manière ou d’une autre. Il est très important de se rappeler qu’aider d’autres communautés n’est pas un jeu à somme nulle. Nous en profitons tous lorsque nous prospérons tous. »
Pour Muhammad, le programme CADEX est une illustration de cette réciprocité et des avantages mutuels créés par la collaboration.
« Le CADEX ne consiste pas seulement à envoyer des Canadiens à l’étranger pour partager leurs compétences à sens unique, ajoute Muhammad. Il existe un cycle mutuel de partage des compétences et d’apprentissage. Grâce au CADEX, j’ai pu acquérir de nouvelles compétences et de nouvelles perspectives, et les appliquer à différents aspects de mon travail. »
Le Programme d’échange canadien pour le développement de l’AKFC fait partie de la vaste gamme d’opportunités offertes par la Fondation Aga Khan Canada aux Canadiens pour exercer et exprimer leur citoyenneté mondiale. En savoir plus sur CADEX.
